도도 데일리

태어날 때부터 봐온 친한 친구의 아들이 어느덧 초등학교에 입학했습니다. 친구는 자영업을 하면서 아이를 키워왔는데, 어느 날 저에게 고민을 털어놓더라고요. 우리 애가 조금 느린 것 같아서 병원에 가서 검사도 받아봤어... 병원도 꾸준히 다니고 검사도 여러 번 받았지만, 결과는 늘 비슷했다고 합니다. 👉 조금 느린 편이긴 하지만, 큰 문제는 아니라는 이야기였습니다. 그래서 더 애매했습니다. 확실한 문제가 있는 것도 아닌데, 그렇다고 또래와 완전히 같다고 보기도 어려운 상태였으니까요. 저 역시 처음에는 크게 느끼지 못했습니다. 같이 놀아보면 웃고, 장난치고, 태블릿 하나로도 잘 노는 그냥 평범한 아이였거든요. 친구 집들이나 가족 모임 때 다른 아이들과 어울려 노는 모습을 봐도 크게 다르다는 느낌은 없었습니다. 그저 장난기 많고 활발한, 흔히 볼 수 있는 어린아이였습니다. 그런데 시간이 지나고, 초등학교 1학년이 된 아이와 대화를 나누다 보니 한 가지가 눈에 들어오기 시작했습니다. 7살까지는 몰랐던 우리 아이의 미묘한 언어 차이 아이와 대화를 해보면 일상적인 소통에는 전혀 문제가 없습니다. 질문을 하면 대답도 잘하고, 상황 이해도도 괜찮은 편입니다. 아이들 말하는 게 귀여워서 자연스럽게 이것저것 묻게 되잖아요. 이건 뭐야?, 왜 그렇게 했어? 같은 질문을 계속 던지게 됩니다. 그런데 친구 아들에게 왜?라고 이유를 묻는 순간, 반응이 달라졌습니다. 말을 멈추거나, 시선을 피하거나, 다른 이야기로 넘어가려는 모습이 반복됩니다. 이게 한두 번이 아니라 계속 이어지다 보니, 단순한 성향의 문제가 아니라는 느낌이 들었습니다. 곁에서 지켜보며 느낀 건 하나였습니다. 👉 아이가 못하는 것이 아니라, 생각을 말로 풀어내는 과정에서 시간이 더 필요한 상태 라는 점이었습니다. 부모 입장에서는 이게 가장 어렵습니다. 큰 문제는 아닌데, 그렇다고 그냥 넘기기엔 계속 마음에 걸리는 그 애매한 지점이니까요. 특수반까지 해야 하나? 친구가 끝까지 고민했던 이...